대체당(스테비아, 에리스리톨, 자일리톨)과 충치의 연관성 | 제로 음료는 충치가 덜 생길까?

대체당(인공 감미료)과 충치의 관계는 다음과 같은 주요 특징으로 설명할 수 있습니다.

충치 발생 메커니즘과 설탕의 역할

충치는 주로 구강 내 박테리아가 설탕을 분해하여 산을 생성하면서 발생합니다. 이 산은 치아의 에나멜을 부식시켜 충치를 유발합니다. 설탕(특히 자당)은 구강 내 세균이 쉽게 발효시킬 수 있는 탄수화물로, 충치 발생에 중요한 역할을 합니다.

대체당의 충치 예방 효과

대체당은 일반적인 설탕과 달리 구강 내 박테리아에 의해 발효되지 않기 때문에 산을 생성하지 않으며, 충치 발생 위험을 줄이는 데 도움을 줍니다.
특히 자일리톨과 같은 대체당은 구강 건강에 긍정적인 영향을 미칩니다. 자일리톨은 세균이 대사할 수 없기 때문에 세균의 성장을 억제하고, 타액 분비를 촉진하여 치아 재광화를 도와줍니다.

대체당(에리스리톨, 수크랄로스, 스테비아)은 혈당에 어떤 영향을 미칠까?

대체당의 종류와 특성

1. 자일리톨 (Xylitol)

자일리톨은 충치 예방에 가장 널리 알려진 대체당입니다. 자일리톨은 구강 내 세균인 _Streptococcus mutans_가 대사할 수 없어 산을 생성하지 않으며, 결과적으로 충치 발생을 억제합니다. 또한 자일리톨은 타액 분비를 촉진하여 치아 재광화를 돕고, 세균의 성장을 억제하는 효과도 있습니다.

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2. 소르비톨 (Sorbitol)

소르비톨은 자일리톨만큼 강력하지는 않지만, 구강 내에서 발효되지 않아 충치 발생을 줄이는 데 도움을 줍니다. 다만, 일부 세균은 소르비톨을 약간 발효할 수 있어 자일리톨보다는 효과가 떨어질 수 있습니다.

3. 스테비아 (Stevia)

스테비아는 칼로리가 없는 천연 감미료로, 충치를 유발하지 않으며 일부 연구에서는 _Streptococcus mutans_의 성장을 억제하는 효과가 있다고 보고되었습니다. 또한 스테비아는 잇몸 질환을 유발하는 세균의 활동을 억제하는 데도 도움이 될 수 있습니다.

4. 말티톨 (Maltitol)

말티톨은 구강 내 pH를 낮추지 않으며, 충치를 유발하는 세균의 농도를 줄이는 데 도움이 됩니다. 이는 말티톨이 치아 표면에서 플라크 축적을 줄이고, 산성 환경을 방지하기 때문입니다.

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에리스리톨의 충치 예방 효과

에리스리톨(erythritol)은 충치 예방에 긍정적인 영향을 미치는 대체당입니다. 여러 연구에서 에리스리톨이 다른 대체당(예: 자일리톨, 소르비톨)보다 충치 예방에 더 효과적이라는 결과가 나왔습니다.

• 비발효성: 에리스리톨은 구강 내 세균에 의해 발효되지 않기 때문에 산을 생성하지 않으며, 이는 치아 부식을 방지하는 데 중요한 역할을 합니다.
• 세균 억제: 에리스리톨은 충치를 유발하는 Streptococcus mutans와 같은 세균의 성장을 억제하고, 치아 표면에 세균이 부착하는 것을 줄여줍니다. 이는 충치 발생을 감소시키는 주요 기전 중 하나입니다.
• 플라크 감소: 에리스리톨은 치태(플라크) 형성을 줄이는 데 효과적입니다. 연구에 따르면, 에리스리톨을 섭취한 그룹은 자일리톨이나 소르비톨을 섭취한 그룹보다 플라크 무게가 더 적었으며, 치아 표면에서 플라크가 덜 형성되었습니다.
• 충치 발생 지연: 장기 연구에서는 에리스리톨이 자일리톨이나 소르비톨보다 충치 발생 속도를 늦추는 데 더 효과적이라는 결과가 나왔습니다. 특히, 에나멜과 상아질의 충치 발생 시간이 더 길어졌으며, 치과 치료가 필요한 시점도 더 늦춰졌습니다.

그러나 에리스리톨은 심뇌혈관질환에 나쁜 영향이 있을 수 있다는 연구 결과가 있어 과다 섭취를 자제해야 합니다.

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주의해야 할 사항

대체당 자체는 충치를 유발하지 않지만, 일부 대체당이 포함된 제품(특히 무설탕 음료나 사탕)은 산성 물질을 포함할 수 있습니다.
이러한 산성 물질은 치아 에나멜을 부식시켜 치아 침식을 유발할 수 있으므로 주의가 필요합니다. 예를 들어, 무설탕 음료에 포함된 인산이나 구연산 같은 성분은 치아 건강에 해로울 수 있습니다.

대체당은 설탕보다 충치 발생 위험이 낮으며, 특히 자일리톨과 같은 감미료는 충치 예방에 효과적입니다. 그러나 대체당이 포함된 제품 중 산성 성분이 있는 경우에는 치아 침식 위험이 있을 수 있으므로 적절한 구강 위생 관리가 필요합니다.

대체당물질은 치아 건강에 여러 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 다양한 대체당이 충치 예방에 도움이 되며, 그 중 일부는 특히 효과적입니다.